Tecnologia e medicina: juntas, podem fazer da ficção uma realidade para pacientes

Mão artificial, olho biónico e sistema robótico que se encaixa no corpo e ajuda a carregar peso são algumas das novidades

A tecnologia já faz parte das nossas vidas há tempos. Porém, além das maravilhas que pode fazer pelo entretenimento, pela comunicação e pela segurança, os avanços tecnológicos, quando aplicados no campo da medicina, podem surpreender ainda mais.

A Experimental Biology é um encontro anual de cientistas que ocorre nos EUA onde são apresentados projectos e estudos ligados à biologia experimental, como sugere o nome.

Na feira deste ano, cujo tema foi "Avançando a Fronteira Biomédica", os pesquisadores exibiram diversos equipamentos que pareciam ter saído de alguma ficção científica, como RoboCop ou Bionic Man.

Robôs e membros artificiais

Um exemplo é o sistema robótico desenvolvido pela Universidade da Califórnia chamado BLEEX, que se encaixa no corpo humano como uma peça de roupa e, imitando todos os seus movimentos, o auxilia a levantar pesos.

O sistema já havia sido apresentado em 2004, mas está em um ponto de desenvolvimento mais avançado a esta altura. No momento, é produzido para o uso militar e industrial, mas seus criadores estão trabalhando no sentido de, em cerca de três anos, o disponibilizar para cidadãos comuns que tenham dificuldade para andar e carregar peso.

Outro projecto apresentado foi o da mão artificial Dextra, da Universidade de Rutgers. Partindo do pressuposto de que, no caso de amputação da mão, os músculos e a parte do cérebro responsável pelos seus movimentos continuam intactos, os cientistas produziram um sistema, que recebe os sinais de sensores ligados à parte mutilada e os traduz em pequenos movimentos.

Até agora, movimentos bruscos ainda não são possíveis, mas dá para realizar tarefas mais simples como girar a chave na fechadura, abrir portas ou apanhar objectos de uma mesa, por exemplo.

Olho biónico

A área de oftalmologia não ficou de fora. Médicos da universidade de Stanford desenvolveram uma das mais chamativas das novidades: um olho biónico. Com o dispositivo, quem perdeu a visão por causa da perda de foto-receptores da retina pode voltar a enxergar, pelo menos em parte.

São implantado um chip sensível à luz menor que um grão de arroz e uma pequena bateria solar no olho deficiente que, com o auxílio de um computador portátil do tamanho de uma carteira, estimulam as células da retina a reconhecer imagens.

Os testes em cobaias animais mostraram que o resultado é possível, e a meta dos estudiosos é conseguir ampliar a visão proporcionada de forma a permitir que os usuários reconheçam rostos e leiam placas grandes.

Fonte:
http://dinheiro.br.msn.com/especiais/tecnologia/artigo.aspx?cp-documentid=4140125